Vorige week maakte Google bekend dat ze voip-dienst Gizmo5 hebben overgenomen. Dit moet zorgen voor een verdere verbetering van Google Voice, de concurrent van marktleider Skype. Een integratie met andere communicatiediensten in Chrome OS is niet ondenkbaar. Door de overname van Gizmo5 wordt het voor Google mogelijk om Voice met normale telefoonnummers te verbinden. Voice beschikte, in tegenstelling tot Skype, tot nog toe niet over deze mogelijkheid.

Google heeft de laatste jaren veel overnames gedaan van relatief kleine bedrijven, waarna het verkregen personeel en technologie wordt ingezet in het verbeteren van allerlei Google-producten. Nagenoeg elke dienst die denkbaar is wordt ondertussen door Google geleverd. Als deze in een later stadium aan elkaar gekoppeld worden, bieden ze een stevige basis voor Chrome OS als concurrent voor Windows.

De zoekgigant heeft niet bekend gemaakt hoeveel geld er met de overname gemoeid is, maar volgens geruchten zou het gaan om een bedrag van circa 30 miljoen dollar. Overigens beweert The Washington Post dat Voice conflicteert met het privacy-beleid van Google – iets wat des te opmerkelijker is vanwege de schijnbaar onvermijdelijke controverse over dat beleid zelf.

Computerfabrikant Apple lijkt weinig last te hebben van de economische crisis. Het bedrijf presenteerde maandag zijn beste kwartaalcijfers ooit, vooral dankzij het succes van de iPhone en de Mac. De technologiegigant uit het Californische Cupertino boekte een winst van 1,67 miljard dollar bij een omzet van 9,87 miljard. In hetzelfde kwartaal een jaar eerder was dat 1,14 miljard winst op 7,9 miljard omzet. De goede resultaten zijn vooral te danken aan het succes van de iPhone en de Mac, zo meldde Apple in een toelichting. In de gerapporteerde periode verkocht Apple 7,4 miljoen iPhones.

App Store
Het toestel levert Apple niet alleen bij aankoop geld op: in veel landen deelt het bedrijf mee in de inkomsten uit telefoonabonnementen. Bovendien incasseert Apple 30 procent van de verkoopprijs van software uit de App Store, de aan de iPhone gekoppelde downloaddienst. Sinds de opening, in juli 2008, werden al meer dan twee miljard gratis en betaalde Apps gedownload. De inkomsten uit mobiele activiteiten waren met 2,3 miljard dollar al goed voor ongeveer een kwart van Apples omzet in het vierde kwartaal. Dat is 185 procent meer dan een jaar eerder.

Macbooks
Ook de verkoop van computers leverde het bedrijf winst op: Apple verkocht in vergelijking met een jaar eerder 17 procent meer Macs, in totaal 3,05 miljoen stuks. Die groei is te danken aan het succes van Apples laptops, waarvan 2,3 miljoen exemplaren over de toonbank gingen – een stijging van 35 procent. Desktopsystemen verkocht het bedrijf juist minder.

iPod
Minder succes boekte het bedrijf met de iPod, de muziekspeler waarmee Apple een aantal jaar geleden een doorbraak maakte naar een breder publiek dan de traditionele Apple-klanten. De verkopen van dat apparaat daalden met 8 procent, tot ’slechts’ 10,2 miljoen stuks. De daling is wellicht deels te danken aan de iPhone, waar die ook over iPod-functionaliteit beschikt, maar duidt ook op naderende verzadiging van de markt voor muziekspelers.

Nieuw product
De presentatie van de cijfers geven ook voeding aan nieuwe geruchten over een op handen zijnde nieuwe productlancering. Volgens financieel topman Peter Oppenheimer verwacht het bedrijf in het komende kwartaal ‘aanzienlijk meer’ geld uit te geven aan luchttransport om te zorgen dat een niet nader genoemd product voor de feestdagen in de winkels ligt. Al maanden gaan sterke geruchten dat Apple zou werken aan een zogenoemd ‘tablet’, een apparaat dat het midden houdt tussen een iPod Touch en een Macbook en dat wordt bediend met een aanraakscherm. Mogelijk zou Apple daarmee ook de snelgroeiende markt voor e-readers en elektronische boeken willen betreden.

De hype mag er dan zijn rond de iPhone, Microsoft gelooft heilig in zijn eigen aanbod voor mobiele telefoons. Het Amerikaanse softwareconcern lanceerde dinsdag een internetwinkel waarin eigenaren van een zogenoemde Windows Phone kleine softwareprogramma’s kunnen kopen. Het ging om een wereldwijde introductie, maar Nederland heeft een eigen winkel gekregen. Daardoor is het aantal softwareprogramma’s nog beperkt. Onder meer De Telegraaf en Buienradar behoren tot de eerste aanbieders. Maar de komende maanden zal het aanbod toenemen, zo zei Maarten Sonneveld van de tak mobiele telefonie van Microsoft.

Verspreiding
Microsoft werkt voor de verspreiding van zijn software samen met grote fabrikanten van mobiele telefoons. Onder meer Samsung en Sony Ericsson bieden mobieltjes aan met de nieuwste besturingssoftware van het concern, Windows Mobile 6.5. In totaal zijn er twaalf telefoons beschikbaar gekomen die erop draaien. De verkoop van software heeft een enorme vlucht genomen door de komst van de iPhone. Apple maakte onlangs bekend dat uit zijn App Store al twee miljard programma’s zijn gedownload.

Voor Apple’s internetwinkel zijn al meer dan 85.000 programma’s te vinden. ”Wij gaan niet voor kwantiteit, maar voor kwaliteit”, aldus Sonneveld over Microsofts antwoord op dat succes.

Zeker 55.000 mensen hebben zich inmiddels geregistreerd bij het zogenoemde Bel-me-niet register. Volgens staatssecretaris van Economische Zaken Frank Heemskerk ”loopt het storm” bij het register, zo liet het ministerie zaterdag weten.

Vrijdag schreven zich per uur zo’n vier- tot vijfduizend mensen in. Zaterdagochtend waren dat er ook nog zo’n drie- à vierduizend per uur, aldus de staatssecretaris. Het register ging afgelopen donderdag van start. Via het register kan iedere consument zich afmelden voor ongewenste verkoop via telefoon of e-mail.

Website
Door de belangstelling liep de website de afgelopen dagen vast. Inmiddels is de website zo aangepast dat men de enorme aantallen registraties toch kon verwerken en consumenten toch kunnen worden geholpen, aldus het ministerie. ”De website voorziet overduidelijk in een behoefte”, aldus Heemskerk. ”Veel mensen willen dus van onverwachte telefoontjes af. Bedrijven en telemarketeers zullen echt hun databestanden moeten gaan opschonen.”

Meer dan de helft van de bedrijven heeft hun zakelijke adressenbestand niet om toestemming gevraagd voor het versturen van digitale nieuwsbrieven. Dat blijkt uit een enquête van Yes2web.

De enquête werd per e-mail uitgezet onder ruim 2000 bedrijven, variërend van 5 tot 1.760 medewerkers. Ongeveer een kwart van de aangeschreven bedrijven reageerde. Van hen gaf 57 procent aan geen expliciete toestemming te hebben gevraagd aan hun huidige adressenbestand om mail te sturen, 21 procent gaf aan niet te weten of er toestemming is verleend door de beoogde ontvanger. Van alle respondenten was 47 procent niet op de hoogte van wetgeving en de bijbehorende consequenties.
“Veel bedrijven zijn zich niet bewust van de risico’s”, aldus Jop Brocker, managing partner bij Yes2web, die nog maar eens wijst op enkele gevaren. “Berichten na 1 oktober kunnen worden aangemerkt als spam, waarvoor de OPTA een forse boete kan opleggen. Ook kan de afzender op een zwarte lijst komen te staan, waardoor toekomstige e-mails afkomstig van de afzender geblokkeerd worden.”