Google heeft donderdag zijn besturingssysteem Chrome OS onthuld aan de buitenwereld. De software kan echter nog niet worden gedownload en geïnstalleerd.
Het bedrijf gaf donderdag een inkijkje in de techniek van het systeem, waarvan de broncode wel vanaf nu beschikbaar is voor programmeurs. Chrome OS is, net als bijvoorbeeld Linux, open source: gebruikers hebben toegang tot de broncode en mogen die aanpassen en verbeteren. Computers met het Chrome OS zijn voorlopig echter nog niet verkrijgbaar. Google zegt te verwachten dat de eerste laptops en netbooks met het besturingssysteem eind 2010 in de winkel kunnen liggen.

Online
Chrome OS wordt, na het mobiele platform Android, het tweede besturingssysteem uit de koker van het bedrijf dat al lang niet meer alleen een zoekmachine beheert. De internetgigant is inmiddels ook actief op het gebied van online applicaties, zoals maildienst GMail, kantoorsoftwarepakket Google Docs en het recent gepresenteerde samenwerkings- en communicatieplatform Google Wave.

Chrome webbrowser
Het succes van dergelijke interactieve online diensten is onder meer afhankelijk van de beschikbaarheid van snelle, geavanceerde webtechnologie. Daarom ontwikkelde Google een jaar geleden al zijn eigen webbrowser Chrome. Die is volgens Google in tegenstelling tot bijvoorbeeld Internet Explorer en Firefox, toegesneden op gebruik van moderne webapplicaties. De webbrowser heeft wereldwijd inmiddels veertig miljoen gebruikers, maakte Sundar Pichai van Google bekend. Dat worden er mogelijk snel meer, want het bedrijf meldde dat Mac- en Linuxversies van Chrome bijna klaar zijn. Op dit moment is de browser alleen beschikbaar voor Windows. Chrome krijgt binnenkort bovendien beschikking over extensies, toevoegingen waarmee gebruikers extra functionaliteit aan de browser kan toevoegen. Een rijk ecosysteem van extensies is een van de redenen voor het succes van Firefox.

Hardware
Met de presentatie van een eigen besturingssysteem, Chrome OS geheten, gaat het Google een stap verder dan met de webbrowser. Het systeem stelt Google in staat om webapplicaties te bouwen die gebruik kunnen maken van hardwarefuncties die alleen toegankelijk zijn voor het besturingssysteem. Anders dan een traditionele webapplicaties kunnen spelletjes die voor Chrome OS worden ontwikkeld bijvoorbeeld gebruik maken van de grafische processor voor snellere en betere animaties.

Snel
Chrome OS moet volgens Google snel, simpel en veilig zijn. Tijdens een demonstratie startte een netbook met het systeem binnen zeven seconden op. Wie inlogt, ziet vervolgens tabjes met webapplicaties. Daar kunnen gebruikers bijvoorbeeld hun mail lezen, documenten bewerken of chatten. Het bedrijf benadrukte dat niet alleen Googles eigen webapplicaties gebruikt kunnen worden. Om dat te illustreren, toonde het de experimentele online versie van Microsofts kantoorsoftware Office in Chrome OS.

Grens
Chrome OS laat daarmee de grens tussen internet en de computer vervagen. Volgens Google zijn de webbrowser en het besturingssysteem niet meer van elkaar te onderscheiden. “Als je je besturingssysteem alleen nog opstart om je browser te kunnen gebruiken, dan moet de browser misschien het besturingssysteem worden”, legt het bedrijf uit in een video op Youtube. Gegevens worden niet op de computer opgeslagen, maar online. Wie zijn computer met Chrome OS verliest, kan dan een nieuwe kopen en inloggen om al zijn bestanden terug te vinden.

De lancering van Twitter, het sluiten van Napster, de opkomst van internetvideo en de introductie van de iPhone behoren tot de belangrijkste mijlpalen in tien jaar internetgeschiedenis.

De organisatie van de Webby Awards, websiteprijzen die wel de Oscars van internet worden genoemd, publiceerde woensdag een lijst met wat ze beschouwt als de invloedrijkste gebeurtenissen van het afgelopen decennium. Daarop staan verder onder meer de lancering van online encyclopedie Wikipedia en de presidentiële campagne van de Amerikaanse president Barack Obama, die internet succesvol inzette. Ook het gebruik van Twitter tijdens verkiezingsprotesten in Iran, eerder dit jaar, is opgenomen.

Veranderingen
De mijlpalen laten volgens de organisatie allemaal zien dat door internet oude systemen omzeild werden en gewone mensen meer macht kregen. ”Internet is het verhaal van het decennium want het was de katalysator voor veranderingen. Niet alleen in het dagelijks leven, maar ook in alles van handel tot communicatie, politiek en de popcultuur”, aldus David-Michel Davies, de directeur van de Webby Awards.

In april 2010 worden voor de veertiende keer de jaarlijkse Webby Awards uitgereikt in meer dan honderd categorieën.

Twitter speelt zich af op internet en de mobiele telefoon, maar eind december krijgt het populaire microblog ook een papieren variant. Dan verschijnt het Twittermagazine, een glossy over Twitter, lifestyle en social media. Volgens bedenkster Jessica de Kok, bekend van de Twitterveiling voor Afghanistan waarmee zij 70.000 euro ophaalde, moet het een tijdschrift worden dat leuk is voor twitteraars en niet-twitteraars. De initiatiefneemster kwam op het idee voor een tijdschrift door de interessante mensen en initiatieven die zij op Twitter tegenkomt.

Downloaden
De eerste oplage van Twittermagazine bestaat uit drieduizend stuks. Lezers kunnen zich ervoor inschrijven of abonneren en op internet is het magazine te downloaden.

Google houdt zich bezig met een nieuwe techniek, die browsen over het web twee keer zo snel moet gaan maken. Het internetconcern werkt onder de naam SPDY, uitgesproken als speedy, aan een nieuw internetprotocol. SPDY moet het bestaande HTTP (Hypertext Transfer Protocol) gaan aanvullen, zo schrijven de softwareontwikkelaars Mike Belshe en Roberto Peon van Google op het Research Blog van het bedrijf.

HTTP is al sinds 1996 de standaard die communicatie tussen webservers en browsersoftware mogelijk maakt. Hiermee worden gegevens van webservers omgezet naar een webpagina in een browser. Websites worden steeds veeleisender en om die reden is het volgens Google tijd voor een nieuw protocol.

Test
SPDY staat nog in de kinderschoenen, maar de onderzoekers beweren in testomstandigheden internetsites al tot 55 procent sneller te kunnen laden met de nieuwe standaard. “We moeten nog een heleboel werk verrichten om te bekijken hoe SPDY het in de echte wereld doet”, geven de twee medewerkers toe. “We zijn echter wel op het punt beland waarop ons kleine team zou kunnen profiteren van feedback van de internetgemeenschap.”

Het gebruik van sociale media groeit explosief. Veel verschillende onderzoeken komen tot deze conclusie en nu is het Universal Media die dit rapporteert. Het mediabureau onderzocht de sociale mediaconsumptie onder 17.000 respondenten uit 29 verschillende landen. Hiervoor werd gebruik gemaakt van de Social Media Tracker. Het is de derde keer dat Universal Media dit onderzoek uitvoert.

De groei van sociale media is een wereldwijd fenomeen maar het onderzoek vermeldt Azië en Oost-Europa als gebieden waar de groei bijzonder groot is. Zo bevinden de grootste groeimarkten voor sociale networking zich in de Filipijnen, Polen en Hongarije. Op het gebied van webloggen zijn het China, de Filipijnen en Mexico waar de groei het grootst is. China is zelfs het land met de meeste bloggers: 42 miljoen Chinezen bloggen. Zij worden gevolgd door de Verenigde Staten dat 26 miljoen bloggers telt.
Universal Media raadt adverteerders en marketeers aan goed in te spelen op sociale media. Het bureau is van mening dat sociale media nu tot de massamedia behoren. Veel internetters hechten zelfs meer waarde aan sociale media dan aan traditionele media. Enkele statistieken die de explosieve groei aantonen:

•Het aantal respondenten dat online video kijkt steeg met 21% ten opzichte van 2007 en kwam nu op een totaal van 83%;
•Het aantal respondenten dat weblogs leest steeg van 66% vorig jaar naar 87% dit jaar;
•RSS-gebruik lag vorig jaar op 15%, dit jaar op 39%. Het feit dat 22% van de sociaal netwerkgebruikers een widget heeft geïnstalleerd heeft hier ongetwijfeld mee te maken;
•48% van de respondenten luistert wel eens naar podcasts.

Sociaal netwerksites als Hyves en Facebook hebben een enorme invloed op de groei van sociale media. Enkele cijfers die dit onderbouwen:
•Ruim de helft van de respondenten (57%) heeft een profiel op een sociaal netwerksite;
•55% van de ondervraagden deelt foto’s online;
•22% van de ondervraagden deelt video’s online;
•31% van de ondervraagden schrijft een eigen blog.

Tenslotte wat cijfers die specifiek voor Nederland gelden:
•68% van de Nederlandse internetters leest weblogs;
•62% van de Nederlandse internetters heeft een sociaal profiel;
•46% van de internetters deelt foto’s online;
•30% van de internetters deelt video online.