Zoekresultaten uit je eigen vriendenkring zijn relevanter dan algemene hits. Dat is de gedachte achter een experimentele nieuwe zoekdienst van Google. Google Social Search moet gebruikers helpen om zulke informatie te vinden. De dienst – die overigens expliciet ingeschakeld moet worden – werkt alleen voor gebruikers die ingelogd zijn een een profiel bij Google hebben aangemaakt. Aan dat profiel kunnen gebruikers netwerksites toevoegen waarvan ze lid zijn, zoals Twitter, Flickr, Friendfeed of MySpace. Google kijkt dan wie met wie de gebruiker op die sites bevriend is, en toont bij de zoekresultaten relevant materiaal dat die vrienden online hebben gedeeld. Wie bijvoorbeeld zoekt naar informatie over New York, vindt normaalgesproken talloze resultaten, maar niet het weblog van een vriend die daar woont. Via Social Search staat die site wel op de eerste pagina, in een apart blokje, legt Google uit.

Openbaar
Google benadrukt dat via Social Search alleen links worden ontsloten die openbaar zijn. Wie zijn MySpace-profiel of zijn Twitterstream heeft afgesloten, duikt niet op in de resultaten. Google licht de nieuwe dienst verder toe in een Youtube-video.

Twitter
De experimentele dienst past in de opgelaaide concurrentiestrijd tussen Google en Bing, de nieuwe versie van Microsofts zoekmachine Live Search. Beide bedrijven zijn op zoek naar manieren om hun gebruikers relevantere, persoonlijke resultaten voor te schotelen. Vorige week maakten beide bedrijven bekend dat ze overeenstemming hadden bereikt met microblogdienst Twitter om actuele berichten van die site tussen hun zoekresultaten te tonen. Microsoft sloot bovendien eenzelfde deal met netwerksite Facebook, waar het softwarebedrijf een belang in bezit.