Bij nieuwe media zit de gebruiker in de driver’s seat. Zeggen de bedrijven die eigenlijk achter het stuur behoren te zitten. Social networks dienen een duidelijk consumentendoel, user generated content maakt ons (hopen we) beroemd. Maar wat is de meerwaarde van crowdsourcing? In dagblad Trouw plaatst internetredacteur Vincent Dekker interessante kanttekeningen bij dit crowdsource-fenomeen.
Dekker deelt om te beginnen zijn ergernis over de vele verzoekjes die hij tegenwoordig van bedrijven krijgt om een aantal vragen te beantwoorden waarmee “wij u en alle andere klanten in de toekomst veel beter van dienst kunnen zijn”. Dat is dus crowdsourcing: de menigte als bron van wijsheid gebruiken. Dekker: “Vorig jaar zagen we in deze krant al een mooi voorbeeld hiervan dankzij een Australiër die met behulp van zijn e-mail iedereen liet meedenken over een nieuw biertje dat hij op de markt wilde brengen. In no time was meneer miljonair.” Dat crowdsoursing soms een wassen neus is, bewijst Dekker met Dell als voorbeeld. “De computerfabrikant zat in het slop en oprichter Michael Dell kwam terug aan de top. Hij opende een website waarop iedereen mocht roepen wat Dell vooral moest gaan verbeteren of leveren. Vanaf dag één bleek het bieden van Ubuntu Linux als alternatief voor Windows het meest gevraagd. Michael Dell luisterde en bracht pc’s met Ubuntu, maar slechts mondjesmaat. Microsoft teleurstellen doen computerfabrikanten niet graag. Dus staat nu, na ruim een half miljoen uitgebrachte stemmen, Ubuntu nog steeds op één.” Als crowdsourcing al geen wassen neus is, dan geldt het wel als manier om gratis aan nieuwe lucratieve ideeën te komen. Chipfabrikant Intel is zo’n bedrijf, betoogt Dekker. “Intel vraagt niet wat zijn volgende chip moet kunnen; dat weten ze zelf wel. Bij Intel kun je vernieuwende software aandragen en/of er op stemmen. Wie wordt de volgende Google, wil Intel eigenlijk graag weten. Om daar dan waarschijnlijk wat aandelen van te kopen en er miljarden op te verdienen. Met dank aan duizenden onbetaalde vrijwilligers die blij hun menig hebben gegeven.” Tot zover het cynisme. Natuurlijk kunnen bedrijven goud geld verdienen aan de ideeën die hun gebruikers aandragen, maar tegelijkertijd zorgt crowdsourcing ervoor dat diezelfde bedrijven beter luisteren naar hun gebruikers. En is dat niet wat we uiteindelijk willen? Wie zelf die gouden bergen wil gaan opscheppen, moet maar gewoon ondernemer worden. Dat gaat menig consument toch net iets te ver.