Applicaties op de mobiele telefoon worden steeds belangrijker als content-doorgeefluik. In de app-store van iPhone vind je er al ruim 1000. Marketeers zullen moeten uitdokteren hoe hun merk (als dienst of game bijvoorbeeld) in zo’n applicatie ‘verwerkt’ kan worden. Maar een mobiele applicatie zorgt ook voor een aardig bijeffect, zo blijkt uit onderzoek: gebruikers demonstreren de applicatie namelijk altijd aan hun vrienden en praten er graag over. En dat genereert weer word of mouth. Marketeers kunnen van deze insight profiteren als ze hun gebrande mobiele applicatie laten ontwikkelen.

De conclusie komt van het Duitse Brand Science Institute (BSI), dat 1.350 iPhonegebruikers in Duitsland en de VS ondervroeg. Het bureau (organisator van de jaarlijkse Iwomc-conferenties) was met name geinteresseerd in het gebruik en de perceptie van gebrande applicaties, bijvoorbeeld die van British Airways, of Chanel.

Wat blijkt: iPhonebezitters hebben de neiging om alles te laten zien aan vrienden, klasgenoten en collega’s. Ze profileren zichzelf door nieuwe dingen over hun telefoon en de applicaties te vertellen. En zo ontstaat word of mouth over het merk achter de applicatie. IPhonebezitters bereiken op deze manier gemiddeld zo’n 14,15 mensen. Daarbij komt het feit dat applicaties op de mobiel voor een sterkere merkherkenning zorgen dan applicaties en widgets in een social network, aldus BSI.

Is er nog ruimte voor nieuwe applicaties? Volgens BSI wel. Daarbij zijn anderen ook druk bezig met het inrichten van hun eigen applicatiewinkeltjes, zoals Google en Microsoft.

Grote modemerken ontdekken de mogelijkheden van iPhone’s app-store. Online shopping beweegt zich hierdoor steeds meer naar de mobiel, en wordt socialer.

Neem Nike bijvoorbeeld. Het sportmerk ontwikkelt mobiele applicaties die gepersonaliseerd winkelen makkelijker en leuker moeten maken. Bijvoorbeeld je eigen sneakers customizen en direct online bestellen, via je iPhone. De gratis iPhone applicatie, NikeiD, is een mobiele extensie van de NikeiD website. Gebruikers kunnen inspiratie opdoen in een beeldbank, kleurstaven gebruiken, zoeken op verschillende types schoenen en hun favoriete design opslaan. Shoppers kunnen de iPhone schudden om de kleuren door elkaar te husselen, hun eigen naam op de sneaker zetten en hun eigen design delen met hun vrienden, op Facebook.

Ook Polo ontwikkelde een iPhone applicatie voor het merk Rugby. Gebruikers kunnen 19 producten personaliseren, zoals t-shirts en truien, en vervolgens mobiel kopen. Ook deze customized shirts kun je aan je vrienden laten zien (en laten beoordelen) op Facebook. De beste creaties maken kans te worden geshowd als ‘look of the day’. Het kledingmerk Rugby richt zich op de mannendoelgroep van 18 tot 25 jaar.
Rugby is ook de sponsor van de iPhone-app StyleCaster, een applicatie waarbij gebruikers mode-adviezen kunnen inwinnen, gebaseerd op hun eigen stijl, de locatie en weersverwachting. De geadviseerde kleding kan uiteraard direct worden ingekocht.

Computerfabrikant Apple lijkt weinig last te hebben van de economische crisis. Het bedrijf presenteerde maandag zijn beste kwartaalcijfers ooit, vooral dankzij het succes van de iPhone en de Mac. De technologiegigant uit het Californische Cupertino boekte een winst van 1,67 miljard dollar bij een omzet van 9,87 miljard. In hetzelfde kwartaal een jaar eerder was dat 1,14 miljard winst op 7,9 miljard omzet. De goede resultaten zijn vooral te danken aan het succes van de iPhone en de Mac, zo meldde Apple in een toelichting. In de gerapporteerde periode verkocht Apple 7,4 miljoen iPhones.

App Store
Het toestel levert Apple niet alleen bij aankoop geld op: in veel landen deelt het bedrijf mee in de inkomsten uit telefoonabonnementen. Bovendien incasseert Apple 30 procent van de verkoopprijs van software uit de App Store, de aan de iPhone gekoppelde downloaddienst. Sinds de opening, in juli 2008, werden al meer dan twee miljard gratis en betaalde Apps gedownload. De inkomsten uit mobiele activiteiten waren met 2,3 miljard dollar al goed voor ongeveer een kwart van Apples omzet in het vierde kwartaal. Dat is 185 procent meer dan een jaar eerder.

Macbooks
Ook de verkoop van computers leverde het bedrijf winst op: Apple verkocht in vergelijking met een jaar eerder 17 procent meer Macs, in totaal 3,05 miljoen stuks. Die groei is te danken aan het succes van Apples laptops, waarvan 2,3 miljoen exemplaren over de toonbank gingen – een stijging van 35 procent. Desktopsystemen verkocht het bedrijf juist minder.

iPod
Minder succes boekte het bedrijf met de iPod, de muziekspeler waarmee Apple een aantal jaar geleden een doorbraak maakte naar een breder publiek dan de traditionele Apple-klanten. De verkopen van dat apparaat daalden met 8 procent, tot ’slechts’ 10,2 miljoen stuks. De daling is wellicht deels te danken aan de iPhone, waar die ook over iPod-functionaliteit beschikt, maar duidt ook op naderende verzadiging van de markt voor muziekspelers.

Nieuw product
De presentatie van de cijfers geven ook voeding aan nieuwe geruchten over een op handen zijnde nieuwe productlancering. Volgens financieel topman Peter Oppenheimer verwacht het bedrijf in het komende kwartaal ‘aanzienlijk meer’ geld uit te geven aan luchttransport om te zorgen dat een niet nader genoemd product voor de feestdagen in de winkels ligt. Al maanden gaan sterke geruchten dat Apple zou werken aan een zogenoemd ‘tablet’, een apparaat dat het midden houdt tussen een iPod Touch en een Macbook en dat wordt bediend met een aanraakscherm. Mogelijk zou Apple daarmee ook de snelgroeiende markt voor e-readers en elektronische boeken willen betreden.

Paypal heeft een iPhone-applicatie gelanceerd waarmee gebruikers onderling bedragen kunnen overmaken. Ook voor het mobiele platform Android is die beschikbaar. De applicatie maakt het mogelijk om vanaf een mobiele telefoon betalingen te doen, en saldo-informatie of een transactieoverzicht te bekijken. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om een geleend tientje na een avondje stappen direct vanaf het mobieltje terug te betalen. Als de ontvanger nog niet beschikt over een Paypal-account, krijgt die een e-mailtje met instructies die te openen en het geld te incasseren.

De Nederlandse lancering van die toepassing, die in de Verenigde Staten al enige tijd verkrijgbaar was, werd in augustus al aangekondigd. Eerder lanceerde Paypal ook een applicatie voor de Blackberry.

iPhone
PayPal zet zwaar in op mobiele technologie. Volgens topman Jack Stephenson van het bedrijf heeft de opkomst van moderne smartphones als de iPhone die ontwikkeling mogelijk gemaakt: moest het enkele jaren geleden nog langdurig onderhandelen voor een dure plek op door telecombedrijven beheerste mobieltjes, tegenwoordig kan een applicatie via het relatief open systeem van de iPhone vrij eenvoudig worden aangeboden.

Gratis
Naast de iPhone-variant van de applicatie kwam ook een versie voor Android beschikbaar. Beide applicaties zijn gratis te downloaden uit de App Store of de Android Market. Een betaalde Paypal-applicatie, die ook voor de iPhone wordt aangeboden, is niet door het bedrijf gemaakt. Paypal onderzoekt wie daar achter zit, en overweegt stappen tegen de maker.

De hype mag er dan zijn rond de iPhone, Microsoft gelooft heilig in zijn eigen aanbod voor mobiele telefoons. Het Amerikaanse softwareconcern lanceerde dinsdag een internetwinkel waarin eigenaren van een zogenoemde Windows Phone kleine softwareprogramma’s kunnen kopen. Het ging om een wereldwijde introductie, maar Nederland heeft een eigen winkel gekregen. Daardoor is het aantal softwareprogramma’s nog beperkt. Onder meer De Telegraaf en Buienradar behoren tot de eerste aanbieders. Maar de komende maanden zal het aanbod toenemen, zo zei Maarten Sonneveld van de tak mobiele telefonie van Microsoft.

Verspreiding
Microsoft werkt voor de verspreiding van zijn software samen met grote fabrikanten van mobiele telefoons. Onder meer Samsung en Sony Ericsson bieden mobieltjes aan met de nieuwste besturingssoftware van het concern, Windows Mobile 6.5. In totaal zijn er twaalf telefoons beschikbaar gekomen die erop draaien. De verkoop van software heeft een enorme vlucht genomen door de komst van de iPhone. Apple maakte onlangs bekend dat uit zijn App Store al twee miljard programma’s zijn gedownload.

Voor Apple’s internetwinkel zijn al meer dan 85.000 programma’s te vinden. ”Wij gaan niet voor kwantiteit, maar voor kwaliteit”, aldus Sonneveld over Microsofts antwoord op dat succes.