Eerder al berichtte Bull Marketing.nl u over de mogelijke introductie van een Tablet van Apple. Hoofdredacteur Bill Keller van de New York Times heeft nieuwe voeding gegeven aan geruchten dat Apple op korte termijn een ‘tablet’ introduceert. Het apparaat zou onder meer fungeren als e-reader.
Keller hield tijdens een besloten bijeenkomst eerder deze maand een presentatie over de toekomst van zijn krant in het digitale tijdperk. De presentatie was ‘off the record’, maar een video van zijn bijdrage werd gepost op de website van een onderzoeksinstituut van de universiteit van Harvard, dat zich bezighoudt met ontwikkelingen in de journalistiek.

In zijn bijdrage vertelt Keller dat hij druk bezig is om de krant te laten verschijnen op een aantal met name genoemde digitale platforms, zoals “iPhone Apps, WAP, of de aankomende ‘Apple slate’”, zo ontdekte Gawker.

Aanraakscherm
Eerder gingen al geruchten dat Apple en de New York Times in gesprek waren over digitale distributie van de krant. Apple zou werken aan een ‘tablet’, een apparaat dat het midden houdt tussen een iPod Touch en een Macbook. Het zou zijn voorzien van een groot aanraakscherm, en met name geschikt zijn om allerlei media op af te spelen, variërend van films en muziek tot digitale boeken. Het is onduidelijk of ‘Slate’ de naam van het apparaat zou zijn, of een generieke aanduiding. Het Engelse woord ‘slate’ betekent ‘lei(steen)’, en kan dus ook verwijzen naar de platte vorm van het tablet.

Luchttransport
Eerder deze maand leidde een opmerking van financieel topman Peter Oppenheimer van Apple ook al tot nieuwe speculaties over een ophanden zijnde introductie. Bij de presentatie van de nieuwste kwartaalcijfers zei Oppenheimer dat Apple in het volgende kwartaal rekening houdt met ‘abnormaal hoge’ kosten voor luchttransport, om te zorgen dat een niet nader genoemd product voor de feestdagen in de winkels ligt.

Computerfabrikant Apple lijkt weinig last te hebben van de economische crisis. Het bedrijf presenteerde maandag zijn beste kwartaalcijfers ooit, vooral dankzij het succes van de iPhone en de Mac. De technologiegigant uit het Californische Cupertino boekte een winst van 1,67 miljard dollar bij een omzet van 9,87 miljard. In hetzelfde kwartaal een jaar eerder was dat 1,14 miljard winst op 7,9 miljard omzet. De goede resultaten zijn vooral te danken aan het succes van de iPhone en de Mac, zo meldde Apple in een toelichting. In de gerapporteerde periode verkocht Apple 7,4 miljoen iPhones.

App Store
Het toestel levert Apple niet alleen bij aankoop geld op: in veel landen deelt het bedrijf mee in de inkomsten uit telefoonabonnementen. Bovendien incasseert Apple 30 procent van de verkoopprijs van software uit de App Store, de aan de iPhone gekoppelde downloaddienst. Sinds de opening, in juli 2008, werden al meer dan twee miljard gratis en betaalde Apps gedownload. De inkomsten uit mobiele activiteiten waren met 2,3 miljard dollar al goed voor ongeveer een kwart van Apples omzet in het vierde kwartaal. Dat is 185 procent meer dan een jaar eerder.

Macbooks
Ook de verkoop van computers leverde het bedrijf winst op: Apple verkocht in vergelijking met een jaar eerder 17 procent meer Macs, in totaal 3,05 miljoen stuks. Die groei is te danken aan het succes van Apples laptops, waarvan 2,3 miljoen exemplaren over de toonbank gingen – een stijging van 35 procent. Desktopsystemen verkocht het bedrijf juist minder.

iPod
Minder succes boekte het bedrijf met de iPod, de muziekspeler waarmee Apple een aantal jaar geleden een doorbraak maakte naar een breder publiek dan de traditionele Apple-klanten. De verkopen van dat apparaat daalden met 8 procent, tot ‘slechts’ 10,2 miljoen stuks. De daling is wellicht deels te danken aan de iPhone, waar die ook over iPod-functionaliteit beschikt, maar duidt ook op naderende verzadiging van de markt voor muziekspelers.

Nieuw product
De presentatie van de cijfers geven ook voeding aan nieuwe geruchten over een op handen zijnde nieuwe productlancering. Volgens financieel topman Peter Oppenheimer verwacht het bedrijf in het komende kwartaal ‘aanzienlijk meer’ geld uit te geven aan luchttransport om te zorgen dat een niet nader genoemd product voor de feestdagen in de winkels ligt. Al maanden gaan sterke geruchten dat Apple zou werken aan een zogenoemd ‘tablet’, een apparaat dat het midden houdt tussen een iPod Touch en een Macbook en dat wordt bediend met een aanraakscherm. Mogelijk zou Apple daarmee ook de snelgroeiende markt voor e-readers en elektronische boeken willen betreden.

Apple heeft dinsdag een nieuwe draadloze muis gepresenteerd. Volgens de Amerikaanse computerfabrikant is het de allereerste muis die is uitgerust met multitouch-technologie.
Deze techniek maakt ouderwetse muisknoppen overbodig. De nieuwe Apple-muis is gebaseerd op dezelfde touchtechnologie als die te vinden is in de iPod Touch en iPhone. Bij de Magic Mouse bestaat de hele bovenkant uit een multitouch-oppervlak, zonder knoppen, scrollwiel of scrollbal.

Volgens Apple is de nieuwe muis te besturen met intuïtieve vingerbewegingen. Hij is geschikt voor zowel rechts- als linkshandigen. De touchfunctionaliteit is in te stellen in de optieschermen van Apple-computers. Gebruikers kunnen met de muis niet alleen klikken of scrollen, maar ook bijvoorbeeld door documenten bladeren of in- en uitzoomen op een foto.

Geen Windows
De Magic Mouse werkt draadloos via Bluetooth. Om de batterijduur te verlengen, schakelt de Magic Mouse automatisch over naar een lagere energiestand als hij enige tijd niet wordt gebruikt. De touchmuis werkt op twee (meegeleverde) AA-batterijen. De muis heeft Mac OS X Leopard versie 10.5.8 of hoger nodig om te werken. Windowsgebruikers hebben dus pech gehad. De Magic Mouse wordt gratis meegeleverd bij de nieuwe iMacs. Los kost de muis 69 euro.

Softwarebedrijf Adobe heeft voor moderne mobiele telefoons een volledige versie van zijn technologie Flash ontwikkeld. Die is straks beschikbaar op alle smartphones, behalve op de iPhone van Apple.
Dat heeft Adobe maandag bekendgemaakt. Flash is een op internet veel gebruikte technologie om interactieve elementen toe te voegen aan websites. Ook veel filmpjes worden online met behulp van Flash getoond, zoals op YouTube.

De technologie was tot dusverre op mobiele toestellen slechts beperkt bruikbaar. Adobe had weliswaar een aparte mobiele variant van de software, maar die beschikte niet over dezelfde functionaliteit als Flash op gewone computers.

Platformen
Een later dit jaar te verschijnen nieuwe versie van de software maakt daar een einde aan. Het nieuwe Flash is straks op alle platformen hetzelfde. In de komende maanden verschijnt Flash 10.1 voor Windows, Mac en Linux, maar ook voor Windows Mobile, Symbian, Android, de Blackberry en WebOS, het besturingssysteem van Palms smartphone Pre. Alleen Apples iPhone ontbreekt in het rijtje. Voor de ontwikkeling van een iPhone-versie van Flash is de medewerking nodig van Apple, en dat bedrijf zou niet erg toeschietelijk zijn, aldus Adobe in een toelichting.

Zwaar
Apple liet eerder weten dat het de reguliere versie van Flash te zwaar acht voor gebruik op de iPhone. Het simpelere Flash Lite biedt echter te weinig functionaliteit. Voor het tonen van YouTube-filmpjes gebruikt de iPhone een aparte techniek. Eerder dit jaar zei topman Shantanu Narayen van Adobe nog dat de twee bedrijven samen zochten naar een manier om Flash beschikbaar te maken op de iPhone, maar kennelijk heeft dat nog niet tot resultaten geleid.

Apple lijkt meer afstand te willen nemen van internetgigant Google, dat zich de laatste tijd steeds meer ontwikkelt tot een gevaarlijke rivaal. Apple heeft naar nu blijkt deze zomer een bedrijf gekocht dat kan concurreren met Google Maps. Het gaat om het Amerikaanse PlaceBase, een bedrijf dat net als Google interactieve plattegronden aanbiedt, waarop allerlei informatie kan worden geplaatst. PlaceBase zou inmiddels zijn opgenomen in een nieuw team van Apple, dat zich bezighoudt met de ontwikkeling van geoproducten.

Mogelijk werkt Apple aan de bouw van een eigen kaartendienst, die Google Maps kan vervangen op onder meer de iPhone. Op dit moment wordt Google Maps standaard met het populaire toestel meegeleverd.

Vertroebeld
De traditioneel warme relatie tussen beide bedrijven is de laatste tijd nogal vertroebeld. Zo weigerde Apple recent twee door Google ontwikkelde applicaties toe te laten in de App Store. Een daarvan was Google Voice, een toepassing die het mogelijk maakt om goedkoop of zelfs gratis te bellen en sms’en via de internetverbinding via het toestel. Dat vormde aanleiding voor de Amerikaanse telecomwaakhond FCC om een onderzoek in te stellen naar mogelijke ongeoorloofde bemoeienis van Apples telecompartner AT&T.
Google gooide onlangs extra olie op het vuur door documenten te publiceren die bevestigen dat Apple de applicatie had geweigerd, iets dat het bedrijf zelf had ontkend.

Concurrentie
De verslechtering in de verhouding tussen Apple en Google houdt vermoedelijk verband met de toenemende concurrentie tussen de twee bedrijven. Google lanceerde in het afgelopen jaar onder meer een webbrowser (Chrome) en een platform voor smartphones (Android), waarmee het zich steeds meer in Apples vaarwater begeeft. Om die reden besloot Google-topman Eric Schmidt onlangs terug te treden uit het bestuur van Apple. De Amerikaanse mededingingsregels verbieden bestuurlijke dubbelfuncties bij ondernemingen die in dezelfde markten opereren.