Google heeft donderdag zijn besturingssysteem Chrome OS onthuld aan de buitenwereld. De software kan echter nog niet worden gedownload en geïnstalleerd.
Het bedrijf gaf donderdag een inkijkje in de techniek van het systeem, waarvan de broncode wel vanaf nu beschikbaar is voor programmeurs. Chrome OS is, net als bijvoorbeeld Linux, open source: gebruikers hebben toegang tot de broncode en mogen die aanpassen en verbeteren. Computers met het Chrome OS zijn voorlopig echter nog niet verkrijgbaar. Google zegt te verwachten dat de eerste laptops en netbooks met het besturingssysteem eind 2010 in de winkel kunnen liggen.

Online
Chrome OS wordt, na het mobiele platform Android, het tweede besturingssysteem uit de koker van het bedrijf dat al lang niet meer alleen een zoekmachine beheert. De internetgigant is inmiddels ook actief op het gebied van online applicaties, zoals maildienst GMail, kantoorsoftwarepakket Google Docs en het recent gepresenteerde samenwerkings- en communicatieplatform Google Wave.

Chrome webbrowser
Het succes van dergelijke interactieve online diensten is onder meer afhankelijk van de beschikbaarheid van snelle, geavanceerde webtechnologie. Daarom ontwikkelde Google een jaar geleden al zijn eigen webbrowser Chrome. Die is volgens Google in tegenstelling tot bijvoorbeeld Internet Explorer en Firefox, toegesneden op gebruik van moderne webapplicaties. De webbrowser heeft wereldwijd inmiddels veertig miljoen gebruikers, maakte Sundar Pichai van Google bekend. Dat worden er mogelijk snel meer, want het bedrijf meldde dat Mac- en Linuxversies van Chrome bijna klaar zijn. Op dit moment is de browser alleen beschikbaar voor Windows. Chrome krijgt binnenkort bovendien beschikking over extensies, toevoegingen waarmee gebruikers extra functionaliteit aan de browser kan toevoegen. Een rijk ecosysteem van extensies is een van de redenen voor het succes van Firefox.

Hardware
Met de presentatie van een eigen besturingssysteem, Chrome OS geheten, gaat het Google een stap verder dan met de webbrowser. Het systeem stelt Google in staat om webapplicaties te bouwen die gebruik kunnen maken van hardwarefuncties die alleen toegankelijk zijn voor het besturingssysteem. Anders dan een traditionele webapplicaties kunnen spelletjes die voor Chrome OS worden ontwikkeld bijvoorbeeld gebruik maken van de grafische processor voor snellere en betere animaties.

Snel
Chrome OS moet volgens Google snel, simpel en veilig zijn. Tijdens een demonstratie startte een netbook met het systeem binnen zeven seconden op. Wie inlogt, ziet vervolgens tabjes met webapplicaties. Daar kunnen gebruikers bijvoorbeeld hun mail lezen, documenten bewerken of chatten. Het bedrijf benadrukte dat niet alleen Googles eigen webapplicaties gebruikt kunnen worden. Om dat te illustreren, toonde het de experimentele online versie van Microsofts kantoorsoftware Office in Chrome OS.

Grens
Chrome OS laat daarmee de grens tussen internet en de computer vervagen. Volgens Google zijn de webbrowser en het besturingssysteem niet meer van elkaar te onderscheiden. “Als je je besturingssysteem alleen nog opstart om je browser te kunnen gebruiken, dan moet de browser misschien het besturingssysteem worden”, legt het bedrijf uit in een video op Youtube. Gegevens worden niet op de computer opgeslagen, maar online. Wie zijn computer met Chrome OS verliest, kan dan een nieuwe kopen en inloggen om al zijn bestanden terug te vinden.

Afgelopen dinsdag vond de aftrap van de productie van DSB The Movie plaats. De film, een initiatief van Jan Willem Alphenaar, moet gemaakt worden met behulp van ‘crowd sourcing’. Iedereen die dat wil kan een bijdrage leveren aan de film via bijvoorbeeld Google Wave, Hyves, Twitter, LinkedIn, Flickr en een eigen site, Dsbthemovie.nl. De film moet op internet verschijnen en zal gratis te zien zijn. Volgens Quote zet Alphenaar vaart achter zijn plannen om Dirk Scheringa te snel af te zijn. De topman van de failliet verklaarde DSB Bank heeft zelf ook al een boek en een film aangekondigd.

Credits
DSB The Movie moet zo’n 30 minuten gaan duren. Iedereen die een bijdrage levert wordt genoemd in de credits en in de uiteindelijke film.

Met Google Wave wil Google alle diensten samenvoegen. Developers krijgen direct toegang tot de potentiële Sharepoint-killer.

Wave is het equivalent van het Zwitsers zakmes dat alle webdiensten samenbrengt op een plek. In Waveworden bestaande Google-diensten als Gmail, Google Docs, Google Talk, Picasa, Blogger en Sites samengebracht. Ook is er plek voor externe diensten als Twitter en spelletjes als Sudoku.

Wave laat gebruikers documenten maken waarin meerdere participanten tekst, multimedia, applicaties en feeds kunnen toevoegen, op een manier die doet denken aan instant messaging. De dienst slaat ook vorige versies op, dus gebruikers kunnen terugbladeren naar oude ‘golven’.

Sharepoint

De samenwerkingsmogelijkheden van Wave maken het een potentiële Sharepoint-killer. Hoewel Google het niet zo in de markt zet, refereerde Vic Gundotra, vp engineering bij Google, er wel stevig aan. “Sharepoint is makkelijk maar Wave omvat veel meer. Bovendien is het open en heeft het een federatiemodel.” Dat betekent dat het protocol van Wave is gemaakt zodat inloggen op de dienst gelijk ook toegang geeft tot andere diensten.

Lars Rasmussen, een van de ontwikkelaars die circa twee jaar aan Wave heeft gewerkt, verwacht dat de dienst een grote impact zal hebben. “Maar een hoop hangt af van onze mogelijkheden om het uit te leggen aan gebruikers. Dat is een van de redenen waarom we de api’snu al aan developers geven”, zegt hij tegen de IDG Nieuwsdienst. De mogelijkheden van Wave zijn eindeloos, zegt hij.

Wanneer het publiek toegang krijgt tot Wave is nog niet bekend, al belooft Google dat de dienst nog dit jaar opengesteld wordt. Wave draait binnen alle browsers die met HTML 5.0- content overweg kunnen.

Vanaf vandaag verstuurt Google honderdduizend uitnodigingen aan belangstellenden voor de veelbesproken nieuwe dienst Google Wave.

De dienst richt zich op online samenwerking en communicatie. Wave integreert onder meer e-mail, chat, documentbeheer en fotouitwisseling in één dienst, die met niets anders dan een moderne webbrowser toegankelijk is. Waarnemers beschouwen Wave als een potentiële concurrent voor Microsofts samenwerkingssoftware Sharepoint.
Gebruikers kunnen via de site ‘live’ met elkaar mailen en chatten: als twee mensen tegelijk aan een Wave werken, zien ze elkaars bijdragen direct letter voor letter op het scherm verschijnen. Ook kunnen gebruikers samen aan documenten werken, en foto’s of andere bestanden uitwisselen.