Eerder al berichtte Bull Marketing.nl u over de mogelijke introductie van een Tablet van Apple. Hoofdredacteur Bill Keller van de New York Times heeft nieuwe voeding gegeven aan geruchten dat Apple op korte termijn een ‘tablet’ introduceert. Het apparaat zou onder meer fungeren als e-reader.
Keller hield tijdens een besloten bijeenkomst eerder deze maand een presentatie over de toekomst van zijn krant in het digitale tijdperk. De presentatie was ‘off the record’, maar een video van zijn bijdrage werd gepost op de website van een onderzoeksinstituut van de universiteit van Harvard, dat zich bezighoudt met ontwikkelingen in de journalistiek.

In zijn bijdrage vertelt Keller dat hij druk bezig is om de krant te laten verschijnen op een aantal met name genoemde digitale platforms, zoals “iPhone Apps, WAP, of de aankomende ‘Apple slate’”, zo ontdekte Gawker.

Aanraakscherm
Eerder gingen al geruchten dat Apple en de New York Times in gesprek waren over digitale distributie van de krant. Apple zou werken aan een ‘tablet’, een apparaat dat het midden houdt tussen een iPod Touch en een Macbook. Het zou zijn voorzien van een groot aanraakscherm, en met name geschikt zijn om allerlei media op af te spelen, variërend van films en muziek tot digitale boeken. Het is onduidelijk of ‘Slate’ de naam van het apparaat zou zijn, of een generieke aanduiding. Het Engelse woord ’slate’ betekent ‘lei(steen)’, en kan dus ook verwijzen naar de platte vorm van het tablet.

Luchttransport
Eerder deze maand leidde een opmerking van financieel topman Peter Oppenheimer van Apple ook al tot nieuwe speculaties over een ophanden zijnde introductie. Bij de presentatie van de nieuwste kwartaalcijfers zei Oppenheimer dat Apple in het volgende kwartaal rekening houdt met ‘abnormaal hoge’ kosten voor luchttransport, om te zorgen dat een niet nader genoemd product voor de feestdagen in de winkels ligt.

Computerfabrikant Apple lijkt weinig last te hebben van de economische crisis. Het bedrijf presenteerde maandag zijn beste kwartaalcijfers ooit, vooral dankzij het succes van de iPhone en de Mac. De technologiegigant uit het Californische Cupertino boekte een winst van 1,67 miljard dollar bij een omzet van 9,87 miljard. In hetzelfde kwartaal een jaar eerder was dat 1,14 miljard winst op 7,9 miljard omzet. De goede resultaten zijn vooral te danken aan het succes van de iPhone en de Mac, zo meldde Apple in een toelichting. In de gerapporteerde periode verkocht Apple 7,4 miljoen iPhones.

App Store
Het toestel levert Apple niet alleen bij aankoop geld op: in veel landen deelt het bedrijf mee in de inkomsten uit telefoonabonnementen. Bovendien incasseert Apple 30 procent van de verkoopprijs van software uit de App Store, de aan de iPhone gekoppelde downloaddienst. Sinds de opening, in juli 2008, werden al meer dan twee miljard gratis en betaalde Apps gedownload. De inkomsten uit mobiele activiteiten waren met 2,3 miljard dollar al goed voor ongeveer een kwart van Apples omzet in het vierde kwartaal. Dat is 185 procent meer dan een jaar eerder.

Macbooks
Ook de verkoop van computers leverde het bedrijf winst op: Apple verkocht in vergelijking met een jaar eerder 17 procent meer Macs, in totaal 3,05 miljoen stuks. Die groei is te danken aan het succes van Apples laptops, waarvan 2,3 miljoen exemplaren over de toonbank gingen – een stijging van 35 procent. Desktopsystemen verkocht het bedrijf juist minder.

iPod
Minder succes boekte het bedrijf met de iPod, de muziekspeler waarmee Apple een aantal jaar geleden een doorbraak maakte naar een breder publiek dan de traditionele Apple-klanten. De verkopen van dat apparaat daalden met 8 procent, tot ’slechts’ 10,2 miljoen stuks. De daling is wellicht deels te danken aan de iPhone, waar die ook over iPod-functionaliteit beschikt, maar duidt ook op naderende verzadiging van de markt voor muziekspelers.

Nieuw product
De presentatie van de cijfers geven ook voeding aan nieuwe geruchten over een op handen zijnde nieuwe productlancering. Volgens financieel topman Peter Oppenheimer verwacht het bedrijf in het komende kwartaal ‘aanzienlijk meer’ geld uit te geven aan luchttransport om te zorgen dat een niet nader genoemd product voor de feestdagen in de winkels ligt. Al maanden gaan sterke geruchten dat Apple zou werken aan een zogenoemd ‘tablet’, een apparaat dat het midden houdt tussen een iPod Touch en een Macbook en dat wordt bediend met een aanraakscherm. Mogelijk zou Apple daarmee ook de snelgroeiende markt voor e-readers en elektronische boeken willen betreden.

Apple houdt in de eerste helft van september een presentatie. Details daarover zijn nog niet bekend, maar de geruchten stapelen zich op over de introductie van een ‘tablet’. Volgens een technologieblogger van de Washington Post zou Apple personen uit de muziekindustrie hebben benaderd voor een evenement ‘in de week van 7 september’. Dat is geen onlogisch moment, want het bedrijf presenteerde de laatste jaren rond die tijd steeds nieuwe producten en diensten rond de iPod, de muziekspeler van het bedrijf. Zo lanceerde topman Steve Jobs in september 2007 de iPod Touch.

De traditionele speculatie over de inhoud van de overigens nog niet bevestigde bijeenkomst is inmiddels in alle hevigheid losgebarsten. Zo zoemt het al geruime tijd van de geruchten over de introductie van een zogenoemd tablet, een apparaat dat het midden houdt tussen een iPod Touch en een Macbook en dat wordt bediend met een aanraakscherm.

Anoniem telefoontje
Technologieroddelsite Gizmodo beweert een anoniem telefoontje te hebben gekregen van iemand die zei aanwezig te zijn geweest bij een presentatie van zo’n tablet. Het apparaat zou ongeveer drie keer zo groot zijn als een iPhone en tussen de 700 en 900 dollar gaan kosten. Eind juli meldde de Financial Times al dat Apple voor de feestdagen een dergelijk apparaat zou willen introduceren als entertainmentplatform. Het bedrijf zou werken aan een digitale variant van de oude cd, inclusief interactieve cd-hoesjes en songteksten. Zo zou het de verkoop van complete albums in muziekwinkel iTunes willen stimuleren. Veel klanten geven de voorkeur aan losse liedjes. Ook is een tablet, met een groter scherm dan de iPod Touch en de iPhone, goed geschikt om films op af te spelen. 

Boeken
Het tablet zou bovendien een aantrekkelijk alternatief kunnen vormen voor de e-readers die nu op de markt zijn, zoals de Kindle van Amazon. Apple zou daarover al met verschillende uitgeverijen in gesprek zijn. Die laatste functie is goed in verband te brengen met de bewering van Gizmodo dat Apple onder meer een variant voor ‘educatief gebruik’ op de markt zou willen brengen.

iTunes
Apple-blog The Loop tracht ondertussen alle speculaties te ontkrachten. Het zegt ‘zeer betrouwbare bronnen’ te hebben gesproken die ontkennen dat Apple in september een tablet presenteert. Dat zou pas in de eerste helft van 2010 gebeuren. De bijeenkomst zou zich volgens de site concentreren op de muziekverkoop van Apple. Vermoedelijk worden enkele nieuwe iPod-modellen gepresenteerd, en wellicht ook updates van iTunes, de muziekwinkel annex mediabeheersoftware van Apple. Een nieuwe versie van iTunes zou volgens sommige geruchten geïntegreerd worden met sociale webdiensten, zoals muzieksite Last.FM, microblogdienst Twitter en netwerksite Facebook.