De webwinkel 6pm.com, een zusterbedrijf van Zappos.com, leed een verlies van 1,6 miljoen dollar (zo’n 1,4 miljoen euro) door het voeren van foutieve prijzen op de website. Alle artikelen hadden per ongeluk een maximum prijs van $49,95. Hierdoor werden ook veel duurdere artikelen van soms duizenden dollars verkocht tegen deze prijs. De fout ontstond om middernacht en werd pas ontdekt rond 6 uur ‘s ochtends. Toen was het al te laat en had een groot aantal mensen al producten besteld. 6pm.commoet deze producten leveren.

Ook in Nederland hebben webwinkels zich wel eens vergist bij het prijzen van producten. Zo deed OTTO in oktober 2006 een LCD televisie van de hand voor €99,- en werd deze prijs zelfs aangepast naar een bedrag van €99,90! Zelfs nadat de fout bekend werd bleef de foutieve prijs nog geruime tijd staan, doordat alleen het moederbedrijf in Duitsland de fout zou kunnen verbeteren en dit erg ingewikkeld zou zijn. De fout leverde OTTO veel publiciteit op, dus er valt te twijfelen over de motieven van het bedrijf. De Nederlandse wetgeving zorgde ervoor dat de webwinkel de televisies niet daadwerkelijk hoefde te leveren. De rechter besloot in zijn uitspraak dat er voor de consument voldoende reden was om aan te nemen dat de lage prijs niet klopte, en sprak OTTO vrij van het leveren van de televisies.

Ook Bol.com ging eens de fout in en bood in mei 2007 een digitale camera van Canon aan voor €28,99. De camera werd massaal besteld, maar Bol.com lostte de zaak op door deze kopers een email te sturen waarin de fout bekend en de koop ontkracht werd, en de webwinkel zijn oprechte excuses maakte. De uitspraak in de OTTO zaak kwam Bol.com in dit geval goed van pas.

En dan is er nog Plasmadiscounter.nl, dat het met een prijs van€0,99 voor een plasma televisie in juni 2008 helemaal bont maakte. Eigenaar Tom Coronel gaf toe de fout waarschijnlijk gemaakt te hebben toen hij op het circuit van Brno even snel een prijswijziging doorvoerde.

Honderden studenten hebben maandenlang bijna gratis pizza’s kunnen bestellen via de website Justeat.nl. Studenten hadden de site van de thuisbezorgdienst gekraakt, zodat ze per keer slechts één of vijf cent hoefden af te rekenen. “Het zijn waarschijnlijk de slimste jongetjes van de klas geweest die het lek in ons systeem ontdekt hebben”, zo zegt directeur Laurens Groendijk van Just-Eat vrijdag in De Telegraaf. Het lek zit in het internetbetaalsysteem Ideal. “Zodra ze een bestelling plaatsen en de betaling regelen, verhuizen ze naar een andere pagina op de website en zetten ze de eindafrekening op een stuiver. Dat bedrag wordt vervolgens door de bank bij de besteller afgeschreven”, aldus Groenendijk.

Schade
Vooral studentenclubjes uit Groningen, Breukelen en Utrecht hebben misbruik gemaakt van het lek. De schade loopt mogelijk op tot 30.000 euro. De directeur van Just-Eat wil dat de studenten alsnog voor hun bestelling betalen. Groenendijk laat weten dat er momenteel “met man en macht” gewerkt wordt aan de beveiliging van Justeat.nl.

Internetbedrijf Google heeft een website gelanceerd met informatie over de verspreiding van de Mexicaanse griep. Daarbij wordt gebruikt gemaakt van het zoekgedrag van internetgebruikers.
Volgens Google speuren meer mensen naar gegevens over de ziekte naarmate die meer voorkomt in de regio waar ze wonen. Een soortgelijk project ging vorig jaar november al van start in de Verenigde Staten. De site google.org/flutrends is er nu ook voor Nederland, België, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Hongarije, Polen, Spanje en Zweden.

Volgens professor Yossi Matias van Google, die het nieuws donderdag in Brussel bekendmaakte, kan vroegtijdige informatie over de verspreiding van de Mexicaanse griep ervoor zorgen dat minder mensen besmet raken.

Steeds meer kranten vragen geld voor de toegang tot hun website of overwegen dat te doen. Dat blijkt uit een onderzoek van de Vrije Universiteit van Brussel onder 87 kranten in negen West-Europese landen, waarvan de resultaten woensdag zijn gepubliceerd.

“West-Europese krantensites lijken dicht bij een omslagpunt”, zegt onderzoeker Leo van Hove. Het aantal nieuwe gratis krantensites groeit niet meer. Ook alle landelijk verschijnende Nederlandse dagbladen bij het onderzoeksproject betrokken, met uitzondering van de gratis kranten.

New York Times
Nog maar twee jaar geleden besloten grote internationale kranten als The New York Times en the Financial Times hun informatie op internet gratis aan te bieden. De online-advertentie-inkomsten groeiden hierdoor wel, maar die gingen vooral naar zoekmachines als Google. De advertentie-opbrengsten zullen bovendien naar verwachting verder teruglopen door de financiële crisis. Toonaangevende kranten als The New York Times keren daarom terug naar betaalsites. Volgens het Brusselse onderzoek volgen de West-Europese dagbladen deze trend. Kranten kijken sterk naar elkaars stappen op dit gebied, zegt Van Hove. “Als je als eerste krant omschakelt naar betaald nieuws, snij je in je eigen vlees.”

Vlucht
Terwijl het aantal gratis sites nog aanzienlijk steeg tussen 2006 en 2008, is deze ‘vlucht naar gratis’ nu bijna helemaal gestopt, aldus de onderzoekers. Daarbij valt op dat het aantal bladen dat een PDF-versie van hun krant tegen betaling aanbiedt, stijgt (van 34 naar 39 procent), terwijl het aantal betaalde site-abonnementen of columns juist terugloopt (van 40 naar 34 procent). Opmerkelijk is volgens de onderzoekers ook dat het archief van de kranten nog steeds in toenemende mate gratis wordt aangeboden, terwijl dat voor krantensites ‘de grootste meerwaarde’ biedt voor lezers. Tussen 2006 en 2008 steeg het aantal krantensites met een gratis archief van 47,6 naar 52,4 procent. Dit jaar zet die toename door tot 61 procent.

Concurrentie
“Op het gebied van het laatste nieuws is het voor kranten bijna niet te doen om te concurreren met gratis nieuwssites, zoals in België van de nationale omroep VRT”, aldus Van Hove. Het wachten is nu op de doorbraak van een internationaal gedeeld betaalplatform, meent de onderzoeker. “Als de krantenindustrie een systeem ontwikkelt à la iTunes, wordt het al een stuk aantrekkelijker. Dan kun je het nieuws op meerdere sites met dezelfde gegevens raadplegen”.

Zeker 55.000 mensen hebben zich inmiddels geregistreerd bij het zogenoemde Bel-me-niet register. Volgens staatssecretaris van Economische Zaken Frank Heemskerk ”loopt het storm” bij het register, zo liet het ministerie zaterdag weten.

Vrijdag schreven zich per uur zo’n vier- tot vijfduizend mensen in. Zaterdagochtend waren dat er ook nog zo’n drie- à vierduizend per uur, aldus de staatssecretaris. Het register ging afgelopen donderdag van start. Via het register kan iedere consument zich afmelden voor ongewenste verkoop via telefoon of e-mail.

Website
Door de belangstelling liep de website de afgelopen dagen vast. Inmiddels is de website zo aangepast dat men de enorme aantallen registraties toch kon verwerken en consumenten toch kunnen worden geholpen, aldus het ministerie. ”De website voorziet overduidelijk in een behoefte”, aldus Heemskerk. ”Veel mensen willen dus van onverwachte telefoontjes af. Bedrijven en telemarketeers zullen echt hun databestanden moeten gaan opschonen.”